Die Tage fliegen vorbei: Fast alle der Manta Fest-Teilnehmer sind mindestens drei Mal täglich im Wasser, ob nun in Mi’l Channel, Vertigo, oder unserem Makro-Favoriten Slow & Easy.

Oder um mit Judy aus New Orleans – mit vier Manta-Fest-Besuchen in Folge ein ECHTER Wiederholungsgast – zu sprechen: „Im Mi’l Channel sind drei Mantas vorbei gesegelt, einer kam direkt auf mich zugeschwommen. Es war ganz klar, dass er mich angeschaut hat, aber dummerweise hatte ich eine Makro-Linse auf der Kamera.“ Dumm gelaufen, aber das passiert eben allen Fotografen von Zeit zu Zeit…

Allerdings gab es dann doch einige Begegnungen, die ihr über die Sache mit der falschen Linse hinweg geholfen haben, wie zum Beispiel die Überraschungsbesuche von gleich mehreren Adlerrochen bei Vertigo und im Mi’l Channel, Gelbe Wächtergrundeln mitsamt Knallkrebs, Mandarinfische, Tomaten-Clownsfische und etlichen Nacktschnecken – auch Chromodoris – bei Slow & Easy. Für einen erklärten Makro-Fan wie Judy natürlich ein echter Leckerbissen: „Ich war eine Stunde allein da unten und musste mich um nichts kümmern außer meine Kamera und die Motive“, sagt sie. „Tatsächlich kreiste sogar ein Weißspitzenriffhai unter meinen Füßen.“

Der absolute Höhepunkt des Tages für die Fotografin war allerdings weder Fisch noch Schildkröte – sondern ein hinreißendes Unterwasser-Fotomodell. Ai arbeitet seit einigen Jahren mit Tim Rock zusammen und verbringt einen Großteil ihres Jahres auf Reisen wie ich selbst. Ein Umstand unterscheidet sie definitiv von fast allen UW-Models: Die professionelle Apnoe-Taucherin hält problemlos sechs Minuten lang die Luft an. Inmitten von mehr als 20 Grauhaien! In Judys Worten: „Ich hab ihr einfach nur hinterher geschaut wie sie eine Stunde lang am Vertigo Reef ab- und aufgetaucht ist. Das war wie Poesie – muss irgendwas mit Zen zu tun haben!“

Die geselligen Abende auf unserem Restaurantschiff Mnuw sind im besten Sinne „Slow & Easy“, mit interessanten Gesprächen mit Gästen aus ganz Europa und den USA, frisch gezapftem Bier aus unserer Hausbrauerei und Slide-Shows der Manta Fest-Juroren Tim Rock, Andy Sallmon und Ray Bullion. Das Leben könnte echt schlechter sein als hier in der Mitte des Pazifiks! 🙂