Amigos do Mergulho, A Manta Mania é o evento de Mergulho que mais cresce na Micronésia e em 2017 lotou nosso resort com entusiastas da vida marinha e, claro, das raias-manta. Pesquisadores e mergulhadores de todo o planeta vieram aqui para compartilhar interesses comuns – mergulhar com as mantas, contribuir para a conservação e, claro, se divertir muito. Manta Mania é a semana do ano em que saímos diariamente para mergulhar com as mantas e na volta aprendemos sobre Ecologia, impactos humanos no mar, esforços de conservação e o que podemos fazer, na presença de algumas das maiores autoridades globais nessas áreas. Sempre dizemos que “Yap é bem mais do que mantas”. De fato, nosso simpósio incluiu palestras sobre tartarugas marinhas, pesquisa de ponta sobre tubarões (que seguem muito abundantes aqui) e sobre peixes recifais. Todos os dias foram especiais à medida em que cada mergulho nos colocava frente à frente com a enorme diversidade de vida marinha de Yap. Durante a semana vimos mantas nas estações de limpeza da laguna de coral, assistimos de dentro dos barcos a várias delas se alimentando na superfície, fomos aproximados por indivíduos curiosos ao percorrermos os paredões externos da laguna no azul, e uma delas foi identificada no point de Yap Caverns.  No anfiteatro arenoso desse point com paisagens belíssimas um macho bebê de raia manta, batizado de “Gabe”, estava tranquilo recebendo limpeza por peixinhos – um momento mágico presenciado por apenas um dos mergulhadores e sua câmera. Ciência Cidadã Os workshops proporcionaram uma visão íntima da pesquisa e das pessoas por trás dela, demonstrando a trabalheira que dá estudar e proteger tubarões, tartarugas e mantas nos dias de hoje – e é bem mais difícil do que parece. As noites foram preenchidas com apresentações de foto e vídeo que trouxeram Ciência e Conservação, demonstrando os impactos humanos na vida marinha, Plásticos, poluição e práticas que afetam negativamente o ambiente marinho foram discutidas com especialistas que trouxeram muitos anos de dados para compartilhar. Vimos gráficos, tabelas e imagens com informações que vão nos ajudar a ter uma participação mais ativa em defender nosso oceano global. E Muito Mergulho! Todo dia da Manta Mania foi cheio de vida embaixo d´água – tubarões, bandos dos enormes bumphead parrotfish, barracudas, garoupas, tartarugas, sépias e, claro, raias-manta. Fizemos um mergulho matinal em Vertigo com cinco mantas se alimentando no azul, numa emana de muitas interações com a fauna marinha nas paredes externas do recife. O pacote que organizamos inclui todas as nossas especialidades que fizeram Yap famosa no mundo inteiro – tubarões, peixes-mandarim, mantas e mergulhos noturnos. Também logramos este ano acrescentar uma visita a Rumung, a legendária “ilha proibida” de Yap, cujos habitantes nos receberam para um almoço em uma tradicional Casa de Homens da aldeia. O Projeto Mantas de Yap, que pesquisa a e ajuda a conservar esses animais fantásticos, é movido a foto-identificação dos indivíduos. Fotos tiradas por nossos hóspedes dos padrões ventrais das mantas e identificadas com local, hora e data podem ser enviadas para mantaid@mantaray.com, para inclusão no catálogo. Ano Que Vem Tem Mais Manta Mania! Já estamos aceitando reservas para a Manta Mania 2018, que faremos em datas próximas ao Dia de Yap, nossa maior celebração cultural. Será o nosso quarto ano do evento e vai proporcionar aos visitantes a oportunidade de experimentar o melhor de Yap dentro e fora da água! Ou então você pode optar por nos visitar ainda este ano! Viajar até Yap é mais fácil do que se imagina. Nosso fundador Bill Acker (e nosso Embaixador no Brasil, José Truda, em palazzo@mantaray.com) estão à disposição para ajudar a encontrar a rota mais fácil, barata e direta a partir de qualquer lugar no mundo. Experimente escrever para bill@mantaray.com e nós ajudaremos com itinerários aéreos que você pode reservar ou comprar por conta própria se preferir.